직장에서 실수는 누구에게나 일어납니다. 중요한 이메일에 잘못된 정보를 보냈거나, 마감을 놓쳤거나, 회의에서 잘못된 발언을 했거나, 고객에게 실례를 범했을 때 정말 당황스럽고 창피합니다. 머릿속이 하얘지고 어떻게 해야 할지 모르겠죠. 실수를 숨기고 싶지만 이미 여러 사람이 알고 있고, 상사에게 혼날 것을 생각하면 두렵기까지 합니다. 하지만 실수 자체보다 그 이후 대처가 더 중요합니다. 같은 실수를 해도 어떻게 대응하느냐에 따라 평가가 완전히 달라집니다. 오늘은 직장에서 실수했을 때 현명하게 만회하고 신뢰를 회복하는 방법에 대해 알아보겠습니다.
최대한 빨리 인정하고 보고하기
실수를 발견했다면 숨기거나 미루지 말고 즉시 인정하고 보고하세요. 시간이 지날수록 상황은 더 악화되고 수습하기 어려워집니다. 상사나 관련된 사람들에게 “제가 실수를 했습니다”라고 솔직하게 말하는 겁니다. 변명하거나 책임을 회피하지 마세요. “그때 상황이 이래서요” 또는 “다른 사람이 그렇게 해서요” 같은 말은 오히려 신뢰를 떨어뜨립니다. 대신 “제가 확인을 제대로 하지 못해서 이런 실수가 생겼습니다” 또는 “제 부주의로 문제가 발생했습니다”라고 분명히 책임을 인정하세요. 빠른 보고는 문제 해결의 시간을 벌어줍니다. 상사도 미리 알면 대응 방안을 마련할 수 있지만, 나중에 알게 되면 더 큰 피해가 발생하고 당신에 대한 신뢰도 완전히 무너집니다. “죄송합니다. 제가 실수를 했는데 즉시 보고드립니다”라는 태도는 최소한 정직함과 책임감을 보여줍니다. 실수는 누구나 하지만, 숨기는 사람과 인정하는 사람은 완전히 다르게 평가됩니다.
구체적인 해결책과 함께 제시하기
실수를 보고할 때 문제만 말하지 말고 해결책도 함께 제시하세요. “이런 실수를 했는데 어떻게 해야 할까요?”보다는 “이런 실수를 했고, 제가 이렇게 해결하려고 하는데 괜찮을까요?”가 훨씬 좋습니다. 이미 생각해본 해결 방안을 몇 가지 준비해가세요. “A 방법으로 하면 이틀 안에 해결 가능하고, B 방법은 시간이 더 걸리지만 확실합니다”처럼 옵션을 제시하면 상사도 판단하기 쉽습니다. 또한 피해를 최소화하기 위해 본인이 할 수 있는 것들을 먼저 실행하세요. 잘못 보낸 이메일이라면 즉시 정정 메일을 보내고, 누락된 작업이라면 야근해서라도 완성하는 겁니다. “이미 이렇게 조치했고, 추가로 이것도 하겠습니다”라고 말하면 적극적으로 문제를 해결하려는 의지를 보여줄 수 있습니다. 해결 과정에서 도움이 필요하다면 구체적으로 요청하세요. “이 부분은 제가 처리하겠고, 저 부분은 팀장님 승인이 필요합니다”처럼 명확히 말하는 겁니다. 문제를 던지기만 하는 사람이 아니라 해결하는 사람이라는 인상을 주는 것이 중요합니다.
진심으로 사과하고 책임지는 모습 보이기
관련된 모든 사람에게 제대로 사과하세요. 상사, 동료, 고객 등 실수로 인해 피해를 본 사람들에게 진심 어린 사과를 전하는 겁니다. “정말 죄송합니다. 제 실수로 불편을 드려서 죄송합니다”라고 직접 말하세요. 이메일이나 메시지보다는 가능하면 대면이나 전화로 사과하는 것이 더 진심이 전해집니다. 형식적인 사과가 아니라 정말 미안한 마음을 담아서 말해야 합니다. 목소리 톤, 표정, 태도에서 진정성이 느껴져야 합니다. 또한 같은 실수를 반복하지 않겠다는 약속도 함께하세요. “앞으로는 이런 일이 없도록 체크리스트를 만들겠습니다” 또는 “다음부터는 두 번 확인하는 습관을 들이겠습니다”처럼 구체적인 재발 방지 대책을 말하면 됩니다. 사과 후에는 정말로 그 약속을 지켜야 합니다. 또 같은 실수를 하면 신뢰는 완전히 무너집니다. 책임지는 모습을 보이기 위해 필요하다면 추가 업무를 자청하거나, 보상 방안을 제시하는 것도 좋습니다. “이번 주말에 출근해서라도 마무리하겠습니다” 같은 적극적인 태도가 신뢰 회복에 도움이 됩니다.
원인 분석하고 재발 방지 시스템 만들기
실수를 만회하는 것도 중요하지만, 같은 실수를 반복하지 않는 것이 더 중요합니다. 실수의 원인을 철저히 분석하세요. 왜 이런 일이 생겼는지, 어느 단계에서 문제가 발생했는지 차근차근 돌아보는 겁니다. 시간이 부족해서였는지, 프로세스가 불명확해서였는지, 의사소통이 잘못돼서였는지 파악하세요. 원인을 알아야 대책을 세울 수 있습니다. 그리고 재발 방지를 위한 구체적인 시스템을 만드세요. 체크리스트를 만들거나, 이중 확인 절차를 추가하거나, 알림을 설정하는 등 실질적인 방법을 도입하는 겁니다. 예를 들어 마감을 자주 놓친다면 캘린더에 3일 전, 1일 전 알림을 설정하세요. 오타가 많다면 작성 후 한 시간 뒤에 다시 읽는 습관을 들이세요. 이런 개선 사항을 상사에게 보고하면 좋습니다. “이번 실수를 계기로 이런 시스템을 만들었습니다”라고 말하면 당신이 배우고 성장하는 사람이라는 것을 보여줄 수 있습니다. 실수에서 교훈을 얻고 발전하는 모습은 오히려 긍정적으로 평가받을 수 있습니다.
평소보다 더 성실하게 일하며 신뢰 회복하기
실수 후에는 평소보다 더욱 꼼꼼하고 성실하게 일하세요. 한 번 실수한 사람은 한동안 더 주목받고 평가받게 됩니다. 이 시기에 또 실수하거나 태만한 모습을 보이면 “역시 믿을 수 없는 사람”이라는 낙인이 찍힙니다. 반대로 이 시기에 완벽하게 일처리하면 “한 번 실수했지만 제대로 된 사람”이라는 평가를 받을 수 있습니다. 마감을 여유 있게 지키고, 보고를 더 자세히 하고, 확인을 두세 번 하는 등 신중한 모습을 보이세요. 또한 추가 업무가 생기면 적극적으로 맡으세요. “제가 하겠습니다” 또는 “도와드릴 일 있으면 말씀해주세요”라고 먼저 나서는 겁니다. 이런 태도는 당신이 실수를 만회하고 신뢰를 회복하려고 노력하고 있다는 것을 보여줍니다. 몇 달 동안 꾸준히 좋은 모습을 보이면 실수는 점차 잊히고, 당신의 성실함과 책임감이 더 크게 기억됩니다. 실수는 누구나 하지만, 그 후에 어떻게 행동하느냐가 그 사람의 진짜 모습을 보여줍니다. 실수를 통해 배우고 성장하는 사람이 결국 신뢰받는 사람이 됩니다.